エメンタール Emmental

eugeniek/Shutterstock.com

• 分類:ハードチーズ
• 産地:エメンタール地方(スイス)
• 乳種:牛乳
• 熟成期間:4~18ヶ月
• 形状:円盤型
• 直径:80~100cm
• 高さ:16~27cm
• 重さ:70~100kg
• 脂肪:45%
• 美味しい季節:1年中

■解説■

チーズというと、漫画『トムとジェリー』に出てくる穴の空いたチーズを思い浮かべる人は少なくありません。それがこのエメンタールです。

スイスを代表するチーズで、アメリカでは「スイスチーズ」というと穴の空いたチーズを指すほど。実際にはネズミはチーズを好んで食べないようで、 このエメンタールの穴の空いたところがネズミがかじった跡のように見えたことから、ネズミがチーズ好きというイメージが広まったとも言われています。

スイスのエメンタール地方が原産で、エメンタールと呼ばれるようになったのは15世紀からですが、製法の原型は12世紀くらいからありました。エメンタールに穴が空く原因は、熟成中に、普通のチーズは10~15度のところ、エメンタールは23~25度の高温環境で3週間置かれることにより、酪農菌か乳酸菌またはプロピオン酸菌が爆発的に活動して二酸化炭素が発生するからという説が有力です。ちなみにこの穴は「チーズアイ(チーズの目)」と名前がついています。

見た目の特徴として、チーズアイの他に、その巨大さがあります。
直径1メートル近く、重量は100kg近くもあり、先に取り上げたチーズの王様パルミジャーノ・レッジャーノの実に倍くらいの大きさがあります。
まさに「山のチーズ」に相応しい、世界で最も大きなチーズだと言えるでしょう。

生地がしっとり濡れているような状態が最高とされ、味は熟成が進むにつれて甘やかに濃くなっ てくるナッツの風味が特徴です。